芬兰拉普猎犬起源于17世纪。最早是由居住在欧洲最北端的拉普人所培育,拉普猎犬的家园区域延伸横跨挪威、瑞典和芬兰的北部。相似的种类也发生在俄国的毗邻地区。
为了区别于拉普兰牧犬(Lapponian Herder),把Finnish Lapphund叫做芬兰拉普犬更为确切。Finnish为“芬兰的”,Lapp是指芬兰北极圈以北的地区,hund则为德语的“狗”。
过去有上百年时间内,芬诺斯堪底亚及俄国北部地区的人们把Finnish Lapphund当做驯鹿犬(reindeer herder)和看门狗使用,它的犬种标准是芬兰犬业俱乐部在1945年为畜牧犬制定的,当时把Finnish Lapphund和Lapponian Herder视为一种犬。直到1966年,拉普兰牧犬(Lapponian Herder)才得以正式命名,从此区分于拉普兰犬(Finnish Lapphund)。这两种犬都用于放牧,所以如果Finnish Lapphund中文翻译为芬兰拉普兰猎犬、把Lapponian Herder翻译为芬兰驯鹿犬的话,实际上是不准确的。