玛尔济斯犬是从头到脚披着白色丝状长毛的玩具犬。它的态度文雅而深情、热切而行动活泼，尽管体型小却具有令人满意的作为伴侣犬所需的精力。玛尔济斯犬是温和的小犬，全家的宠物。可以放心地让它与儿童玩耍。通常健康良好，一直到生命晚期仍生气勃勃。玛尔济斯犬最古老的欧洲玩赏犬之一。但是肯定玛尔济斯犬的原产地是马耳他岛，却引起了一系列的异议，虽然这种犬在该岛无疑已有许多世纪了。
玛尔济斯/马尔基斯的发展起源
其名字并不意味着其来自于马耳岛，原因是形容词“maltese(马耳他的)”来自于闪族词“màlat”，后者的意思是避难所或港口;这一闪族词根后来用于一系列海上地区的名称，如Méléda的阿德里亚岛，Melita 的西西里镇以及马耳它岛的名字当中。这种小型犬的祖先生活在中地中海地区的港口和海上城市当中，在那里它们猎食常见于港口仓库和船舱中的老鼠。在阿里斯托德关于当时(公元前384-332)的犬类的记载当中，它提到了小型犬，它给它取了一个拉丁名“canes melitenses”。这种犬在古罗马时期便已为人所知;公元一世纪时的拉丁语诗人Strabin赞扬其为“主妇所喜爱的伴侣”。文艺复兴时期的许多画家所创作的玛尔济斯犬绘画作品显示，这种小型犬位于那个时代的美妇人的身旁并出现在当时的客厅中。
